Domaine Arretxea

À propos du domaine Domaine Arretxea

Imaginez un homme qui hérite de quelques souvenirs flous – une cave sous sa chambre d'enfant, l'ombre d'un grand-père vigneron, des vignes abandonnées – et qui décide en 1990 de ressusciter tout un pan de l'histoire basque. Michel Riouspeyrous reprend alors la ferme familiale d'Irouléguy sans la moindre expérience viticole, ses parents ayant troqué les vignes contre la polyculture des années plus tôt. Le défi semble titanesque : ce vignoble mythique créé par les moines de Roncevaux au Moyen-Âge pour désaltérer les pèlerins de Saint-Jacques avait jadis couvert jusqu'à 1.000 hectares, avant de se réduire à un maigre lambeau de 50 hectares lors de l'obtention de l'AOC en 1970. Michel apprend sur le tas, réinvente les gestes perdus, et après un passage initial en association avec Peio Espil du domaine Ilarria, prend son envol en solo avec ses 8 hectares auxquels s'ajoutent 5 hectares de raisins achetés. Sur ces pentes vertigineuses exposées plein sud, protégées par des haies et des bois qui créent un biotope d'une richesse rare, il pratique instinctivement une viticulture respectueuse sans jamais en faire un argument marketing. Arretxea – "la maison de pierre" en euskera – incarne parfaitement cette renaissance discrète mais déterminée d'un terroir qui avait failli sombrer dans l'oubli, porté par un vigneron autodidacte qui a su transformer l'héritage familial en aventure viticole authentique.

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Au Domaine Arretxea, une transmission familiale s'achève dans la plus belle des traditions basques. Thérèse et Michel Riouspeyrous ont confié les clés à leurs fils Iban et Téo, qui héritent bien plus que de vignes et de caves : c'est tout un état d'esprit, une philosophie du terroir qui passe de génération en génération.

Cette continuité porte ses fruits depuis un quart de siècle déjà. Les blancs du domaine comptent parmi les références absolues du Sud-Ouest, avec en tête la cuvée Hegoxuri qui révèle magnifiquement l'assemblage des grès et schistes locaux. Les parcellaires offrent quant à eux de véritables curiosités montagnardes, chaque cuvée exprimant la singularité de son terroir d'origine.

Mais c'est peut-être avec les rouges que la nouvelle génération révèle le mieux son talent. Iban et Téo exploitent avec finesse l'extraordinaire diversité géologique d'Irouléguy : grès, schistes, ophites, ampélites se succèdent sur ces pentes abruptes du Pays basque. Chaque roche apporte sa nuance, chaque parcelle raconte son histoire.

D'ailleurs, pour marquer leur arrivée aux commandes, les deux frères ont planté une parcelle importante en sélections massales sur un socle d'ampélite. Un geste symbolique qui résume parfaitement leur approche : respecter l'héritage tout en écrivant leur propre chapitre. Arretxea incarne cette viticulture basque authentique, où la modernité se met au service de traditions séculaires.